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Je t'écoute,
dit-il. |
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Pour réussir,
il te faut simplement résoudre une énigme. |
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Une énigme?
se récria Ti-Jean, très peu porté sur les devinettes. |
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Oui, une énigme!
Si tu la résous, le Domaine du Roi sera reboisé plus vite que tu n'es
capable de marcher. Même avec tes bottes de sept lieues, tu sèmerais
difficilement la forêt qui pousse derrière toi. |
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Alors, pose-la
ton énigme! |
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De l'inerte
est sortie l'animé, du minéral sortira le végétal. |
| Ti-Jean avait
beau se répéter la sentence sibylline, la tourner et la retourner dans
tous les sens, aucun début d commencement de solution ne parvenait à
poindre dans son esprit. Il avait beau la murmurer, la crier, la cantiler sur une
étrange note qu'aucune portée n'avait fixée encore, rien ne
venait. Il ferma les yeux pour accroître sa contention d'esprit: rien, toujours
rien! L'énigme gardait son secret comme la pierre garde son silence minéral.
Avait-il jamais existé un homme capable de faire parler les pierres? |
| Il marchait
çà et là au hasard de ses pas. Or il advint qu'il buta contre
une roche plus grosse que les autres et il s'affala de tout son long dans la boue
qui émit un bruit mat. Sa chute lui arracha un cri de rage et quand il se
fut relevé, il frappa la roche d'un grand coup de pied. Elle s'enfonça
dans la boue |
| Et tout d'un coup, la solution se
présenta d'elle-même à son esprit fatigué: « De
l'inerte est sortie l'animé: la vie ne pouvait tirer son origine que de ce
qui la précédait, c'est-à-dire la matière. Du minéral
sortira le végétal: de la pierre sortiront les arbres. » |
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Ça y est, jubila-t-il en sautant
de joie et en secouant la boue qui maculait toujours ses vêtements. |
| Il s'empara
d'une pierre et il la planta dans la terre boueuse comme une semence. Mais rien ne
se produisit. Dépité, il retourna vers l'enfant. |
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Je croyais avoir trouvé, mais
je ne puis forcer le secret de ton énigme. J'ai bien peur que le Domaine du
Roi reste à jamais désert et que cette stérilité, à
la longue, rende le lac infécond. |
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C'est que, enchaîna l'enfant,
tu ne te plies pas au rituel prescrit dans ce cas d'espèce. |
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Et toi, tu le connaîtrais?
répliqua-t-il, sur un ton mi-sérieux, mi-moqueur. |
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Si tu as l'humilité de le
demander, je me ferai un devoir de te l'apprendre. |
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Alors enseigne-moi. |
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Ces pierres d'où sortiront
les forêts domaniales, il faut que tu les sèmes en les jetant derrière
toi par-dessus ton épaule. Aussitôt qu'elles s'enfonceront dans la terre,
des arbres de toutes les espèces surgiront. Quand ce sera par-dessus ton épaule
droite, il en sortira des conifères, quand ce sera par-dessus ton épaule
gauche, il en sortira des feuillus. Cependant, tu ne devras jamais regarder derrière
toi, quoi que tu entendes. Progresse sans t'arrêter et lorsque ta révolution
autour du lac sera accomplie, tu te trouvera en plein mitan de la forêt. |
| Ti-Jean saisit une pierre et la lança
derrière lui par-dessus son épaule droite. Un bruit de succion parvint
à ses oreilles suivi d'un craquement de branches. Rassuré par ce qu'il
venait d'entendre, il fit le tour du lac, progressant vers l'ouest en direction du
nord, puis tournant vers l'est en direction du sud. Des arbres naissaient des pierres
qui touchaient le sol, des conifères selon leurs espèces quand elles
arrivaient par-dessus l'épaule droite, des feuillus selon leurs espèces
quand elles arrivaient par-dessus l'épaule gauche. |
| Ti-Jean n'arrêtait
pas d'énumérer les arbres et son plaisir augmentait au fur et à
mesure qu'il prenait conscience de la diversité de la forêt domaniale:
des pins, des épinettes, des sapins, des cèdres, des bouleaux, des
mélèzes, des genévriers, il mit des heures à les nommer
tous et il termina sa recension par le micocoulier. |
| Dans l'exubérance de sa joie,
il dépouilla un bouleau, parvenu déjà à maturité,
de son écorce et comme possédé par la grande geste sylvicole
qu'il venait de réaliser, il écrivit : |
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| Il roula ce
parchemin rudimentaire et se mit en devoir d'ériger un cairn pour l'y camoufler.
Sa tâche terminée, il partit à la recherche de l'enfant. |
