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Il n'en demeure pas moins un dernier
obstacle à résoudre : la rivière est vaste et la distance est
longue jusqu'à son embouchure. Comment ferais-je pour la parcourir sans y
mettre une éternité? |
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À dos de béluga, ajouta
la sirène. |
| Elle émit alors le chant le
plus mélodieux qu'une oreille humaine puisse entendre. « On mourrait
pour un tel chant! » pensa Ti-Jean. Un béluga arriva et fit des cercles
sur sa tête. |
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Fais redescendre la rivière
dans son lit! ordonna la sirène. |
| Il leva le bras et toucha l'eau du
bout de son bâton de parole et proféra : |
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Rivière, abaisse-toi! |
| Soumise, la rivière réintégra
son chenal. Ti-Jean emprisonna autant d'air qu'il put dans ses poumons avant d'être
submergé. Mais il ne put résister longtemps et quand il respira, ce
ne fut pas de l'eau qui envahit ses poumons mais un air marin sentant l'iode et le
varech. Il y voyait comme en plein jour. Il ramassa son maillet qu'il glissa dans
sa besace. |
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Monte sur mon dos! lui intima le
béluga. |
| Ti-Jean se hissa avec précaution
et se tint à cheval du mieux qu'il put pendant que le mammifère marin
fonça vers Tadoussac. Non loin de l'endroit où la rivière se
jette dans le Père des eaux, la grande route qui marche vers la mer, il aperçut
le requin du Groenland qui nageait vers lui, la gueule grande ouverte pour le dévorer.
Au moment où il allait refermer ses mâchoires sur son épaule,
Ti-Jean eut tout juste le temps de lui lancer la pierre de gel dans le gosier. |
| L'effet fut instantané. Le
requin se pétrifia, devint translucide au point de laisser passer l'éclat
de la clé d'or. Ti-Jean frappa d'un coup de maillet le requin qui s'émietta
comme du verre qu' on fracasse. Il attrapa la clé d'or avant qu'elle ne touchât
le fond, se débarrassa du maillet et revint vers la sirène. |
| Aussitôt qu'elle fut libre,
elle lui remit la cassette d'or. |
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Cette cassette renferme quatre œufs
magiques. Une clé permet d'actionner la serrure. En aucun cas, tu ne dois
l'ouvrir, sans quoi tu déclencherais une catastrophe telle que jamais le Royaume
ne s'en relèverait. |
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À quoi peut bien me servir,
rétorqua Ti-Jean, une cassette que je n'ai pas la permission d'ouvrir? |
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À l'ouvrir quand il faudra
t'en servir! C'est la clé qui t'avertira lorsque le moment sera venu. Cette
clé est fée et brillera d'une lumière bleue. Quand l'heure viendra,
ouvre la cassette, empare-toi des œufs et lances-en un à chaque point cardinal. |
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Et si quelqu'un tente de forcer la
serrure? s'inquiéta Ti-Jean. |
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Il sera pétrifié sur
l'heure et son état ne prendra fin qu'à l'instant où les œufs
seront fracassés aux quatre points cardinaux. Maintenant, rentre chez toi. |
