| […] |
| « Tu seras punis dans ta descendance,
l'arbre de ta postérité se desséchera au moment même où
il brillera de ses plus grands éclats, l'époque où il touchera
au faîte de sa réalisation sera celle où il connaîtra la
chute! » |
| Au moment où elle proférait
ces mots, un nuage noir traversa le ciel et vint fracasser un mélèze
immense qui se trouve dans notre savane tout près du lac Papillon. L'arbre
se rompit et le tronc brisé forma un angle avec le sol comme pour inscrire
le rayon d'un cercle maléfique qui entoure l'arbre qui se dessécha.
Depuis ce jour, nul être vivant ne peut franchir cet espace sans risquer sa
vie. La malédiction de Friséeraide est restée sans effet jusqu'à
ce que Yvette épouse Jean-Louis qui en a fait sa reine. Et voici maintenant
qu'elle est stérile. Tout ce que je viens de vous révéler est
écrit dans ce livre de raison de la main même d'Anne-Émilie Gauthier,
la femme de Romuald. Tous ces événements se sont déroulés
le jour de la fête de saint Pierre et de saint Paul. |
|
-
|
N'est-ce pas en ce jour, l'interrompit
Ti-Jean, que le tonnerre est censé tomber en pierre et non en feu? |
|
-
|
La tradition le colporte, confirma
Anicet. |
|
-
|
Cela expliquerait donc la première
partie de l'énigme : remonter le cours de la pierre à feu ne serait-ce
pas descendre celui du feu en pierre?
Chacun opina dans le sens de la déduction. |
|
-
|
Si vous le permettez, demanda Ti-Jean
à ses hôtes, moi et Fin Tireur, nous allons prendre du repos, car demain
nous devrons affronter une tâche périlleuse. Mais avant tout, j'ai une
prière à formuler : ne nous accompagnez pas de peur de compromettre
votre sécurité et celle de votre nombreuse famille. |
|
-
|
Nous acquiesçons volontiers,
répondirent tout uniment Marie et Anicet. |
| L'Arbre sec était facilement
repérable dans l'immense savane qui bordait le lac Papillon. Ti-Jean et Fin
Tireur s'avancèrent près de la cime qui touchait terre, sachant qu'elle
servait à délimiter le périmètre où toute vie
était proscrite. En examinant attentivement les lieux, Ti-Jean conçut
un plan audacieux qui exigeait adresse, rapidité et sang-froid. Il en fit
part à Fin Tireur : |
|
-
|
Tu va franchir l'espace qui sépare
la cime de l'arbre du tronc et tu vas t'adosser fermement contre ce dernier. La foudre
cherchera à te frapper, comme je le crois. Décoche une flèche
en direction de l'éclair et pourfends-la. Advienne que pourra! |
| Fin Tireur se saisit de son arc et
y assujettit sa flèche d'or. Il franchit hardiment l'espace qui le séparait
du tronc. Au même moment, un vent violent s'éleva qui poussa devant
lui un énorme nuage noir qui grondait et crépitait. Le jour s'obscurcit.
Fin Tireur banda son arc et décocha sa flèche à l'instant même
où un éclair jaillit de la sombre nuée. La flèche monta
à sa rencontre et le fendit en deux de tout son long, renvoyant le foudre
vers son lieu de départ. Poursuivant son trajet, le trait d'or fendit le nuage
qui répandit une averse drue de grêle rouge qui recouvrit le sol et
qui fut à l'origine de ces petite baies velues au goût aigre-doux qui
croissent dans les savanes et que les Ilnus nommèrent par la suite atocas.
La flèche disparut dans le ciel qui se dégagea. |
